A caixa de velocidades de um automóvel é um elemento fundamental no controlo do mesmo e por isso ter algum cuidado na sua utilização é muito importante para garantir o seu bom funcionamento e longevidade e também para evitar avarias que podem sair caras.

Num automóvel a potência produzida pelo seu motor é transformada em força através da caixa de velocidades que passa essa potência para as rodas do veículo. De uma forma simplista é uma espécie de intermediário entre o motor e as rodas do carro que através das suas relações transforma a energia do motor em maior força nas relações mais baixas, ou em mais velocidade nas relações mais altas. Sem esquecer a marcha atrás, obviamente.

Num modelo com uma caixa manual o condutor muda de relação (ou de mudança, se preferirem) acionando a embraiagem e engrenando a relação adequada ao momento da condução através da alavanca da caixa (ou manete). Quando retira o pé da embraiagem a relação escolhida vai estar acoplada ao veio de transmissão e consequentemente às rodas, completando-se a relação mecânica entre o motor e as rodas.

No dia a dia o condutor pode ter certos cuidados e evitar alguns erros para que a caixa de velocidades mantenha o seu bom funcionamento e tenha uma maior durabilidade:

Arranque sempre em primeira velocidade

É das primeiras coisas que se aprende na escola de condução e é essencial. Arranque a marcha do veículo sempre em primeira velocidade. Não o faça em segunda velocidade pois isso causa um desgaste suplementar, especialmente na embraiagem.

Circular com a mudança na rotação correta

Evitar que o carro ande com a rotação muito baixa face à relação. Se sentir que o carro está “a perder força e a ir abaixo” não force a situação acelerando. Faça o correto que é reduzir para uma mudança inferior e garantir que está a circular no regime correto para aquele momento de condução. O mesmo pode ser dito na situação inversa. Não ande com a rotação demasiado alta causando um desgaste desnecessário e consumindo mais combustível do que o exigido.

Não ande com a mão na alavanca da caixa ou o pé na embraiagem

Utilize os comandos apenas quando são necessários para executar as suas funções, ou seja, não conduza sempre com a mão na alavanca da caixa de velocidades. pode parecer que não, mas isso causa pressão sobre os elementos da caixa desgastando-os mais prematuramente. O mesmo pode ser dito sobre o pé no pedal de embraiagem. Sempre que utiliza o pedal de embraiagem depois coloque o pé do lado esquerdo e não o deixe no pedal. Sem dar por isso ele pode ir pressionando ligeiramente o pedal e também dessa forma causar um desgaste prematuro na embraiagem. Também quando está parado num semáforo, por exemplo, deve colocar o carro em ponto morto e não ficar com uma mudança engrenada e o pé no pedal de embraiagem.

Garanta a boa manutenção da caixa de velocidades

A caixa de velocidades não tem de trocar o óleo com a mesma frequência que o motor do automóvel, mas ainda assim é necessário ele seja trocado seguindo as indicações do manual do automóvel ou então verificando o seu estado a cada 100 mil quilómetros pelo menos.

Nos últimos anos as marcas de pneus têm apostado no desenvolvimento e comercialização de pneus para todas as estações, ou seja, que reúnem num só as principais características dos pneus de verão e dos pneus de inverno.

Apesar de no nosso país o clima ser ameno e não haver muitas zonas que sofrem demasiado com o inverno, os pneus normalmente mais utilizados pelos condutores são os pneus de verão. Contudo, nas épocas mais chuvosas e frias é cada vez mais comum haver dias de neve ou gelo na estrada e para aqueles que vivem em regiões que são cada vez mais afetadas por este tipo de circunstâncias, então equacionar os pneus para todas as estações (ou All-Season, como também são denominados) pode ser uma solução.

Não sendo uma prática muito comum no nosso país, sabemos que é normal que se mudem os pneus de verão para pneus de inverno quando a estação do ano assim o exige, mas com a adoção de pneus All-Season essa mudança deixa de ser necessária (considerando que não estamos a falar de regiões onde de facto os invernos são extremamente rigorosos e prolongados).

Um pneu para todas as estações oferece uma melhor aderência em piso molhado, com neve ou com gelo. Nas zonas de maior altitude e mais frias, por exemplo, eles permitem que se dispense a utilização de correntes de neve, podendo prosseguir viagem sem ter de as instalar. É comum que os pneus All-Season tenham a marcação “3PMSF” no flanco o que indica que são aprovados para circular em estradas com gelo ou neve.

Obviamente, em zonas com climas mais extremos os pneus específicos de verão ou de inverno terão um desempenho mais adequado pois foram desenvolvidos para temperaturas amenas a muito altas no primeiro caso ou temperaturas amenas a muito baixas no segundo, mas um pneu para todas as estações assegura um bom compromisso se falarmos de um país como o nosso. Mesmo não tendo muitas regiões com longos períodos de gelo ou neve nas estradas, é normal que tenhamos invernos mais rigorosos em termos de chuva e aí um pneu All-Season oferece um melhor desempenho que um de verão.